A VLDL feladata, hogy a lipideket szállítja el a májból.
kb. 10% fehérjét és 90% lipidet tartalmaz.
Zsírtartalma főleg trigliceridekből áll, amelyből a zsírsavak több forrásból származnak.
a táplálékból származó, a kilomikron maradvánnyal a májba kerülő ZSS-ak
a keringő szabad zsírsavakból a májsejtek is vesznek fel ZSS-akat
a májban de novo szintézissel is keletkeznek ZSS-ak, (ezek legfőbb forrása a táplálékkal feleslegben elfogyasztott szénhidrátokból keletkező acetil-CoA)
A VLDL szállítja el a májból a koleszterint is
szintén részben a táplálékból származik
másrészt a májban de novo szintetizálódik
továbbá a plazmából felvett lipoproteinekkel kerül a májba.
A VLDL-ben a koleszterin/triglicerid arány általában 1:4 → ez koleszterindús étkezést követően akár 1:1 is lehet.
Jellegzetes fehérje a VLDL-ben a B-100 apoprotein (ez a VLDL-ből keletkező LDL felismerését teszi majd lehetővé.)
A VLDL a keringéssel transzportálódik a szervekhez, elsősorban a zsírszövethez, ahol a már említett lipoprotein-lipáz (amit az apo C-II aktivál) a triglicerideket hasítja.
A keletkező zsírsavakat a sejtek felveszik, ezeket:
A VLDL-ből a plazmában ily módon kialakuló IDL koleszterint és kevés maradék trigliceridet tartalmaz, relatív fehérjetartalma nagyobb, zsírtartalma kisebb, mint a VLDL-é.
A lipid- és az apoproteintartalom mind a kilomikronban, mind a VLDL-ben lényegesen és folyamatosan változik a keringésben.
A VLDL koleszterint vesz fel közvetlenül a vörösvértestekből és a HDL-ből, illetve triglicerideket ad le a HDL-nek.
Az apoproteinek is cserélődnek: az apo A-I, A-IV a kilomikronról a HDL-re, az apo C-II, C-III pedig HDL-ről kilomikronra és VLDL-re kerül.
Az apoprotein transzfer reakciók gyorsak és végbemennek az alatt a viszonylag rövid idő alatt, amit pl. a kilomikron a keringésben eltölt. A kilomikronok a plazmába történő belépését követően 5-10 percen belül eltűnnek a keringésből, a VLDL esetében ez több órát vesz igénybe.