A glikolízis és a glukoneogenezis reakciói között a részfolyamatok többsége reverzibilis, irányuk és sebességük a mindenkori szubsztrátok és termékek koncentrációjától függ.
A glikolízisben és a glukoneogenezisben három olyan irreverzibilis reakció van, ami meghatározza az átalakulás irányát, s ezen reakciók enzimei különböznek a glikolízis és glukoneogenezis között.
Az egyik ilyen irreverzibilis reakció a glikolízisben a PEP → piruvát átalakulás, ami egyben szubsztrátszintű foszforiláció is, ADP foszforilálódik ATP-vé. Ezt a reakciót a piruvát-kináz katalizálja.
A reakcióhoz Mg2+ szükséges:
PEP + Mg2+ + ADP → piruvát + Mg2+ + ATP
A piruvát-kináz L, M és R típusú izoenzimeit ismerjük. Az L- a májban, az M- az izomban, az R-izoforma pedig a vörösvértestben található meg.
A piruvát-kináz működése allosztérikus szabályozás alatt áll:
az ATP, az L-alanin gátolja
a fruktóz-1,6-biszfoszfát pedig serkenti. (feed forward)
kovalens szabályozás: